
L’atterrissage
Anakena
Côte nord
- RécitL'arrivée de Hotu Matu'a
- La cérémonieChaque 7 juillet
- ÉgalementBaignade
Guides
Langue
Devise
Voir les dates libresà partir de $80 · annulez sans fraisVotre arrêt sur la carte
L'essentiel en deux mots
L’histoire de Rapa Nui s’étend des colons polynésiens vers l’an 600 et l’âge des moai de 1000 à 1500, en passant par les crises, le culte de l’homme-oiseau et les raids d’esclaves de 1862, jusqu’à l’annexion chilienne en 1888 et la gestion du parc par les Rapa Nui depuis 2017.
Dates clés
Parcourir 20 arrêts
Commencez par choisir un itinéraire ; touchez un repère ou un arrêt pour sa note et Google Maps.

Sable blanc de corail et palmiers, et l'endroit où la tradition orale situe le débarquement du roi Hotu Matu'a.
Google MapsLe moaï solitaire près de la plage d'Anakena, relevé par l'équipe de Thor Heyerdahl lors de l'une des premières restaurations documentées.
Google MapsLe village de pierre du culte de l'homme-oiseau, perché sur le bord du Rano Kau, avec Motu Kao Kao, Motu Iti et Motu Nui au large.
Google MapsL'un des îlots au large d'Orongo et l'objectif de la course annuelle pour la première ponte de l'homme-oiseau.
Google MapsTrois ahu restaurés et les vestiges d'un village, à deux pas de la ville; le parc en fait l'un des meilleurs endroits de l'île pour admirer le coucher du soleil.
Google MapsLe musée anthropologique portant le nom du père Sebastián Englert; le Moaï Tau, rapatrié depuis Santiago, y est exposé.
Google MapsDeux ahu monumentaux aux murs de basalte ajustés que le parc compare à la maçonnerie inca.
Google MapsLa seule ville de l'île et le point de départ de tous les le tours; l'aéroport se trouve à ses côtés et des tortues vertes nagent dans la crique parmi les bateaux de pêche.
Google MapsL'aéroport international Mataveri, accessible en vol direct depuis Santiago en 5 heures et 30 minutes.
Google MapsLe petit port où le Moaï Tau a été débarqué depuis une barge militaire lors de son retour en mars.
Google MapsRestes de village et moaï renversés en bord de mer; le parc les associe aux guerres civiles du XVIIIe siècle.
Google Maps
La seule ville de l'île et le point de départ de tous les le tours; l'aéroport se trouve à ses côtés et des tortues vertes nagent dans la crique parmi les bateaux de pêche.
Google MapsTrois ahu restaurés et les vestiges d'un village, à deux pas de la ville; le parc en fait l'un des meilleurs endroits de l'île pour admirer le coucher du soleil.
Google MapsSept moaï tournés vers la mer, alignés avec le soleil aux équinoxes, la plateforme étant liée aux explorateurs de la légende fondatrice.
Google MapsLa carrière de scorie rouge où la plupart des pukao ont été sculptés; des pièces inachevées y gisent encore.
Google MapsDeux ahu monumentaux aux murs de basalte ajustés que le parc compare à la maçonnerie inca.
Google MapsUn ancien site villageois avec l'une des plus longues plates-formes de l'île et huit moaï renversés.
Google MapsRestes de village et moaï renversés en bord de mer; le parc les associe aux guerres civiles du XVIIIe siècle.
Google MapsLe volcan où les moaï ont été sculptés: le parc en dénombre 400 à différents stades de fabrication sur ses pentes et dans son cratère.
Google MapsLa plus grande plate-forme de l'île, avec 15 moaï restaurés dos à l'océan Pacifique, et le spot emblématique pour le lever du soleil.
Google MapsLieu d'origine de Paro, le plus grand moaï jamais déplacé depuis la carrière, avec son imposant pukao.
Google MapsLa plate-forme derrière la plage d'Anakena, dont les moaï portent encore leurs pukao rouges.
Google MapsLe village de pierre du culte de l'homme-oiseau, perché sur le bord du Rano Kau, avec Motu Kao Kao, Motu Iti et Motu Nui au large.
Google Maps
Le volcan où les moaï ont été sculptés: le parc en dénombre 400 à différents stades de fabrication sur ses pentes et dans son cratère.
Google MapsLe moaï agenouillé de Rano Raraku, également restauré par l'équipe de Heyerdahl en 1955 et 1956.
Google MapsLa lagune d'eau douce à l'intérieur du cratère de Rano Raraku, accessible en passant devant les têtes à moitié ensevelies.
Google MapsLa plus grande plate-forme de l'île, avec 15 moaï restaurés dos à l'océan Pacifique, et le spot emblématique pour le lever du soleil.
Google Maps
La plus grande plate-forme de l'île, avec 15 moaï restaurés dos à l'océan Pacifique, et le spot emblématique pour le lever du soleil.
Google MapsTrois ahu restaurés et les vestiges d'un village, à deux pas de la ville; le parc en fait l'un des meilleurs endroits de l'île pour admirer le coucher du soleil.
Google MapsSept moaï tournés vers la mer, alignés avec le soleil aux équinoxes, la plateforme étant liée aux explorateurs de la légende fondatrice.
Google MapsLa seule ville de l'île et le point de départ de tous les le tours; l'aéroport se trouve à ses côtés et des tortues vertes nagent dans la crique parmi les bateaux de pêche.
Google MapsLe volcan où les moaï ont été sculptés: le parc en dénombre 400 à différents stades de fabrication sur ses pentes et dans son cratère.
Google MapsDonnées de la carte : © OpenStreetMap contributors
Des navigateurs ayant découvert l’île la plus isolée de Polynésie, une époque de construction de statues, une crise, une nouvelle religion, puis des navires négriers, un élevage ovin et une longue lutte pour récupérer le patrimoine de l’île.
Équipe éditoriale, easterislandtour.quest · Mis à jour le 11 novembre 2026 · Durée: 6 min
L'essentiel
Bien avant que l’on ne l’appelle île de Pâques, Rapa Nui fut découverte par des navigateurs polynésiens. La déclaration de valeur universelle exceptionnelle du Chili pour l’UNESCO indique que l’île fut peuplée vers le milieu du premier millénaire apr. J.-C. par un petit groupe venu de Polynésie orientale,6 et la Bibliothèque nationale du Chili situe l’arrivée des colons des îles Marquises vers l’an 600, apportant patate douce, taro, igname, banane, canne à sucre, le poulet et le rat polynésien.1
La tradition orale de Rapa Nui se souvient du chef par son nom. Selon l’histoire orale, le voyage fut mené par l’ariki Hotu Matu’a, fondateur de la lignée royale, dont les fils devinrent les ancêtres des tribus de l’île.7 La tradition raconte qu’il aborda sur la plage d’Anakena, sur la côte nord,8 et que le peuple rapanui commémore encore cette arrivée chaque 7 juillet lors d’une cérémonie sur la plage qu’ils nomment Hanga Rau.9
Selon cette même tradition, Tu’u Maheke, premier Rapa Nui, naquit à Hanga Rau.10 Une autre légende associe les sept moaï de l’Ahu Akivi aux premiers explorateurs envoyés en éclaireurs par Hotu Matu’a pour reconnaître l’île.11 Pour comprendre Rapa Nui avant les moaï, commencez par là: un peuple navigateur arrivé avec plantes et animaux, organisé en lignées, et porteur d’un récit fondateur qu’il perpétue encore aujourd’hui.
L'arrivée des étrangers
| Année | Qui | Ce qui s’est passé |
|---|---|---|
| 1722 | Jacob Roggeveen | Accoste à Pâques et nomme l'île |
| 1770 | Une expédition espagnole | Revendique l'île pour la couronne |
| 1774 | James Cook | Note les monuments et la pauvreté des insulaires |
D'après la chronologie de Rapa Nui de la Bibliothèque nationale du Chili.3,23,24
La construction cérémonielle débuta tôt. La Bibliothèque nationale situe les premiers ahu vers le VIIIᵉ siècle apr. J.-C. et désigne l’Ahu Tahai, érigé en 713 apr. J.-C., comme le plus ancien.12 Aux alentours de l’an 1000, selon la même source, la société rapanui atteignit son apogée et sa population crût rapidement, et la construction de centres cérémoniels dédiés aux ancêtres, avec leurs imposantes statues de pierre, s’intensifia.16
Alors, quand les moaï de l’île de Pâques ont-ils été érigés ? Le centre de conservation chilien apporte la réponse la plus claire: il nomme la période Ahu-Moaï de 1000 à 1500 apr. J.-C. comme l’époque où les statues furent sculptées dans les flancs du Rano Raraku.2 La déclaration de l’UNESCO chilienne décrit la maîtrise technique comme la plus intense entre les XIᵉ et XVIIᵉ siècles,17 une large fourchette qui couvre l’âge d’or des statues.
Cette société des siècles passés était hiérarchisée et organisée en lignées, chacune détenant son propre territoire. On estime que la population atteignit 10 000 habitants,18 et la bibliothèque explique que la rivalité entre lignées poussa les statues à grandir toujours plus.19 Chaque plateforme était le visage d’un clan tourné vers ses terres, raison pour laquelle la plupart des moaï tournent le dos à la mer.20
Cette croissance eut un prix. La bibliothèque raconte comment le déboisement quasi total priva les insulaires de moyens de construire des pirogues, aggravant la pression sur des ressources alimentaires déjà rares.28 Sa chronologie situe le début des conflits entre lignées vers 1680, une période qui entraîna la destruction d’une grande partie des moaï,29 et le centre de conservation qualifie les années de 1500 à 1722 de phase Huri Moai, marquée par l’effondrement social et la guerre.30
Durant cette période, presque toutes les statues des plateformes furent renversées et brisées.31 Un nouvel ordre émergea de la crise: le culte de Make Make, dieu créateur, et la cérémonie de l’homme-oiseau, tangata manu, où les lignées s’affrontaient chaque année pour le pouvoir politique.27 Son épicentre était Orongo, un village de maisons de pierre sur la lèvre du cratère du Rano Kau, face aux îlots au large.32
Ce concours était périlleux. Chile Travel décrit la course pour rapporter intact un œuf de manutara, un oiseau de mer, depuis l’îlot, et note que de nombreux concurrents y perdirent la vie.33 Orongo abrite quelque 50 maisons elliptiques,34 et les roches de Mata Ngarau portent les plus riches pétroglyphes de l’homme-oiseau de l’île,35 faisant partie des près de 1 000 sites d’art rupestre recensés à travers Rapa Nui.36
Par centres d'intérêt
Commencez par la partie de l'histoire de l'île qui vous attire le plus.
Si Le culte de l'homme-oiseau et Orongo
La journée Orongo vers Ana Te Pahu
Orongo, Vinapu, Puna Pau, Akivi et une grotte en 7 heures.
Si Seulement Orongo, en une matinée
L'homme-oiseau, demi-journée
Orongo, le cratère du Rano Kau et Vinapu en 3 heures.
Si L'âge des moai et la carrière
La journée culturelle
Une journée complète guidée à travers la carrière et les plateformes de l'est, 8 heures.
Si L'histoire de la fondation
Anakena
Là où la tradition situe l'arrivée de Hotu Matu'a.8
Si L'histoire moderne
Le musée de Hanga Roa
Il abrite les collections du père Englert et le Moai Tau.25,26
Où l'histoire s'est écrite

L’atterrissage
Côte nord

L'homme-oiseau
La crête du Rano Kau

Le plus ancien ahu
Hanga Roa
La première visite européenne enregistrée eut lieu en 1722, lorsque le navigateur néerlandais Jacob Roggeveen atteignit l’île un dimanche de Pâques, d’où lui vint le nom que le monde extérieur utilise encore aujourd’hui.3 Cet arrivage marqua la fin de siècles d’isolement que la déclaration de l’UNESCO chilienne considère comme essentiel à la singularité culturelle de l’île.63
D’autres suivirent. En 1770, une expédition espagnole prit possession de l’île au nom de la couronne,23 et en 1774, le capitaine James Cook accosta, impressionné par les monuments mais frappé par la pauvreté apparente des insulaires.24 Ces premiers visiteurs laissèrent dessins et journaux que les historiens exploitent encore, bien que chacun ait vu l’île à travers le prisme de ses propres attentes.
Ces voyages apportèrent plus que des visiteurs. La déclaration de l’UNESCO décrit les contacts avec les Européens au XVIIIᵉ siècle comme intervenant alors que les ressources naturelles de l’île étaient déjà épuisées et sa société en crise.63 Ce qui suivit au siècle suivant fut bien pire que tout ce que les navires du XVIIIᵉ siècle avaient pu apporter.
Allez avec un guide
Des visites partagées à travers le passé de l’île.
Évaluer 3 options
Des visites partagées à travers le passé de l’île.
≈
Voir≈
Voir≈
VoirTarifs de départ sur GetYourGuide, convertis au taux de référence de la BCE. Le prix exact s'affiche sur la page de réservation.
Dates clés
Vers l'an 600
Des navigateurs en provenance des îles Marquises atteignent l'île.1
713
Ahu Tahai, le plus ancien ahu daté.12
1722
Un navire hollandais accoste le jour de Pâques.3
1862
Des insulaires sont emmenés vers les mines de guano du Pérou.13
1888
Le Chili prend possession de l'île.14
1966
Rapa Nui revient à l'État chilien.15
2017
Les Rapa Nui reprennent la gestion du parc.5
En 1862, une flotte de navires négriers arriva pour enlever des insulaires et les emmener extraire le guano sur les côtes du Pérou.13 Après des protestations françaises et britanniques, un rapatriement fut ordonné, mais seulement une quinzaine de ceux qui avaient été emmenés revinrent, et ils apportèrent la variole, qui se révéla mortelle pour la population de l’île.64
Les missionnaires des Sacrés-Cœurs débarquèrent en 1864,65 et en 1870, le Français Dutroux-Bornier vint s’emparer des terres, tandis que son associé John Brander expédiait des travailleurs vers des plantations ailleurs, ne laissant que 175 Rapa Nui sur l’île.21 La déclaration de l’UNESCO chilienne résume ainsi le résultat: colonisation, élevage, maladies et surtout esclavage réduisirent la population à un peu plus d’une centaine d’habitants.22
Le savoir disparut avec les gens. La même déclaration lie cet effondrement à la perte du rongorongo, l’écriture, qui n’a toujours pas été déchiffrée.66 Dans la même décennie, un moaï quitta l’île: en 1870, la corvette O’Higgins emporta l’un d’eux à Santiago, la statue désormais connue sous le nom de Moai Tau.67
Vidéo

Fall of Civilizations sur YouTube · La vidéo ne commence à se charger qu'au moment où vous cliquez.
Il s'est cristallisé dans le culte de Make Make, dieu créateur, et dans la cérémonie du tangata manu, l'homme-oiseau, où les différentes lignées rivalisaient chaque année pour le pouvoir politique.
Avant une journée d'histoire
L’île de Pâques devint chilienne le 9 septembre 1888,4 lorsque le commandant Policarpo Toro, à bord de l’Angamos, en prit possession au nom du gouvernement chilien.14 La même année, l’île fut transformée en un immense ranch ovin, et les insulaires, auparavant pêcheurs, devinrent locataires des compagnies étrangères qui l’exploitaient.68
En 1917, l’île passa sous l’autorité navale du Territoire maritime basé à Valparaíso,69 et en 1936, la compagnie d’élevage renonça à ses droits en échange d’un bail de 20 ans.70 La protection de l’archéologie commença sur le papier en 1935, lorsque le parc national fut créé le 16 janvier et que l’île fut déclarée Monument historique le 23 juillet.71
L’archéologie systématique arriva avec l’expédition de Thor Heyerdahl en 1955,72 dont l’équipe réalisa aussi les premières restaurations documentées des moaï.54 À l’expiration du bail, Rapa Nui revint à l’État chilien en 1966,15 et le tourisme ainsi qu’une nouvelle valorisation du patrimoine de l’île commencèrent à redéfinir les relations entre ses habitants et l’État.
La protection moderne s’est structurée au fil des décennies suivantes. La Bibliothèque nationale relève que le parc fut rebaptisé Parc national Rapa Nui en 1976, couvrant 7 130 hectares, soit environ 43 % de l’île,73 et la CONAF situe à 1995, avec son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO le 8 décembre,74 à la fois ses limites actuelles et cette inscription. Le musée de l’île, fondé par décret le 10 octobre 1973, conserve les collections du père Sebastián Englert.25
Le 23 novembre 2017, la gestion du parc fut officiellement transférée au peuple rapanui, et la communauté autochtone Ma’u Henua l’administre depuis lors.5 Ce transfert repose sur une concession de 50 ans, approuvée lors d’une consultation indigène où plus de 86 % des votants se prononcèrent en faveur du projet,75 et la communauté compte désormais 2 500 membres.76
L’histoire revient aussi au pays. Après 152 ans passés à Santiago, le moaï de basalte Moai Tau est de retour sur l’île,41 dans le cadre d’un programme visant à rapatrier des restes ancestraux et des objets sacrés.77 Chaque mois de février, le festival Tapati anime deux semaines de danses, concours et peintures corporelles,78,62 preuve que la culture dont vous lisez le récit ici est bien vivante.
FAQ
Le navigateur néerlandais Jacob Roggeveen l’atteignit un dimanche de Pâques en 1722.3
Depuis 2017, la communauté Rapa Nui gère elle-même le parc national.5
L'écriture rongorongo a été perdue lors de l'effondrement et reste indéchiffrée à ce jour.66
Sources
Pour aller plus loin
Vous préparez une journée parmi les moai ? Parlez-en à une vraie personne ici.