Lever du soleil sur les moai de l'île de Pâques, et les meilleures plateformes pour le crépuscule

La plateforme que vous voyez est une reconstruction, et son histoire explique pourquoi l’aube ici est si émouvante. Le 20 mai 1960, après le grand tremblement de terre de Valdivia dans le sud du Chili, une vague géante a frappé ce qui restait de l’ahu et a dispersé ses pierres et ses statues sur une large zone de la baie, selon le centre national de conservation.¹⁰

Les statues sont restées là pendant des décennies. Entre 1992 et 1995, une équipe pluridisciplinaire dirigée par l’Université du Chili a reconstruit la plateforme grâce à des fonds d’une entreprise japonaise,¹¹ qui a également offert une grue de taille exceptionnelle, outil essentiel pour soulever les moaï qui a ensuite servi à d’autres travaux sur l’île.¹² Chile Travel décrit aujourd’hui le site comme entièrement reconstruit.⁶

La reconstruction n’était que la première étape. Le centre de conservation et l’Institut de conservation de Nara (Japon) ont passé cinq ans à étudier les meilleurs traitements pour la pierre volcanique avant que les moaï ne soient consolidés et rendus hydrofuges dans le cadre d’un projet UNESCO.¹³ Lorsque la première lumière frappe la pierre, elle éclaire des statues qui ont été défendues deux fois: une première par ceux qui les ont sculptées, une seconde par ceux qui les ont relevées.

Quand la journée s’achève, traversez l’île pour gagner l’autre rive. Chile Travel désigne le complexe cérémoniel d’Ahu Tahai, à quelques minutes à pied du centre de Hanga Roa, comme le meilleur endroit de l’île pour admirer les moaï au coucher du soleil,⁴ et le parc le classe parmi les spots incontournables du soir, avec trois ahu restaurés à côté des vestiges d’un ancien village.¹⁴

Tahai compte aussi parmi les plus anciens lieux de culte accessibles. Sa plateforme principale est le plus ancien ahu daté de Rapa Nui: la Bibliothèque nationale du Chili situe sa construction en 713 apr. J.-C., au tout début de l’édification cérémonielle.²⁶ L’archéologue américain William Mulloy a dirigé les recherches et la restauration qui ont redonné vie au complexe, comme le rappelle le musée de l’île.²⁷

Le coucher du soleil ici est plus paisible qu’à l’aube à Tongariki: vous pouvez venir à pied depuis la plupart des hébergements, et la pente herbeuse au-dessus des plateformes offre beaucoup d’espace. Arrivez tôt pour choisir un emplacement dégagé vers l’horizon, prévoyez une couche supplémentaire pour affronter le vent qui se lève à mesure que la lumière faiblit, et restez pour le crépuscule, quand les statues se découpent en silhouettes sombres sur un ciel orangé.

Plusieurs offres s’articulent autour de la lumière. Celle que nous recommandons ici est une sortie privée à l’aube: 2 heures à Tongariki pour votre groupe seul, un ramassage à l’hôtel en ville et un guide parlant anglais ou espagnol, à partir de $120. Une autre visite privée à l’aube propose aussi 2 heures, avec un trajet en voiture de 30 minutes depuis Hanga Roa, à partir de $162.

Une troisième option privée, *L’Éveil des 15*, propose 2,5 heures à Tongariki avec des guides en anglais, français, italien et espagnol, à partir de $80. Si vous préférez intégrer le lever du soleil dans un séjour plus long, un forfait de deux jours complets plus un lever du soleil à Tongariki est proposé pour des groupes privés ou restreints, à partir de $250.

Pour le crépuscule, la demi-journée vers Akivi, Puna Pau et Tahai est le choix le plus partagé. Le circuit culturel proposé sur la page d’accueil de ce site se déroule de jour: il passe par Tongariki pendant 45 minutes, marqué comme optionnel, entre Rano Raraku et Te Pito Kura, pour vous montrer la plateforme en pleine lumière plutôt qu’à l’aube.